Un arma de avancarga famosa: el Colt Walker

Staff Revista DeporTiro Online

El mayor premio para un coleccionista de armas Colt es el renombrado Walker, el revólver legendario que le permitió a Sam Colt retornar al negocio de las armas y, a la vez, ofrecer una arma poderosa a los Rangers de Texas y a los Dragones de los Estados Unidos durante la Guerra con México.

La firma de Samuel Colt, Patent Arms Manufacturing Company en Paterson, Nueva Jersey, cayó en bancarrota en 1842 debido a que no estaba capacitada para asegurar un contrato del gobierno para proveer los revólveres Colt de cinco tiros, los modelos Paterson. Pero Sam Colt nunca se rendía, y aunque no estaba fabricando armas en 1846, tenía varias mejoras en mente para su revólver.

Todo lo que necesitaba era el valioso pedido del gobierno, y la guerra con México podía abrir la puerta a la riqueza que, creía, algún día podía llegar a disfrutar. Con esto en mente, escribió a Samuel H. Walker, en ese momento desempeñándose como Ranger de Texas y que había sido recientemente comisionado como capitán de Fusileros Montados de los Estados Unidos y se había establecido en el Estado de Maryland reclutando su nueva compañía.

En el verano de 1846, Colt le escribió a Walker señalándole las mejoras que había concebido para un nuevo revólver y le solicitó su ayuda para ganar el contrato del gobierno.

El capitán Walker deseaba a sus hombres equipados con revólveres Colt. Los había usado en Florida contra los Seminolas y en Texas contra los Comanches, y deseaba Colts si tenía que enfrentarse a los Mexicanos. Le envió, a su vez, una nota a Colt, comentándole sobre el “Combate de Hays” en 1844 cuando 15 Rangers rechazaron una partida de 80 guerreros Comanches, “matando e hiriendo a la mitad de ellos”. Walker, añadió, “Con mejoras, pienso que ellos –los revólveres- pueden ser convertidos en el arma más perfecta en el mundo….”.

Ambos se reunieron el 2 de Diciembre de 1846 y diseñaron un arma basada en el modelo Paterson, pero muy mejorada. El nuevo revólver de avancarga demostró ser más poderoso que muchos revólveres modernos.

El Whitneyville Walker, también conocido como el "Model of 1847 Army Pistol," medía 15 1/2 pulgadas de longitud y tenía un cañón de 9 pulgadas, parte cilíndrico y parte octagonal.

El arco del guardamonte, en ángulo recto en su parte posterior era de bronce y la baqueta tenía una palanca giratoria que quedaba retenida en su lugar por medio de una traba accionada a resorte.

Las cachas estaban formadas por una sola pieza de nogal y la parte trasera de la empuñadura era de hierro, los aparatos de puntería estaban compuestos por una placa o guión colocado en el extremo del cañón y por una entalladura en el martillo a manera de alza.

Colt contrató a W. L. Ormsby, un renombrado grabador de Nueva York, para diseñar una escena que iba a ser grabada en el cilindro o tambor sugerida por el Capitán Walker: el famoso “Combate de Hays”. Debido a que Ormsby nunca había visto a un Ranger de Texas, los ilustró con los uniformes de Dragones de los Estados Unidos. El tambor fue, además, grabado con el texto "COLT’S PATENT U.S.M.R.," y la porción plana del armazón, en su parte superior llevaba el texto "ADDRESS. SAML COLT NEW-YORK CITY."

Los marcajes adicionales estaban compuestos de una letra de la compañía (A, B, C, D, o E) además de un número (1-47). Walker le indicó a Colt que los primeros revólveres debían estar marcados con una C, que era su compañía, y los demás debían ser estampados en orden alfabético.

El peso de este “cañón de mano” era de 4 libras, 9 onzas – más de 2 kg - , y los alvéolos del tambor calibre .44 podían contener 50 grains de pólvora negra y disparaba un proyectil cónico de 220 grains. El revólver, en el año 1846, era “tan efectivo como un rifle común a 100 yardas y superior a un mosquete a 200”.

Colt recibió un contrato por la entrega de 1000 revólveres el 4 de Enero de 1847 y el pago ascendía a 25 dólares por cada una de ellas. También recibiría un adicional de 3 dólares en concepto de polvorera y piezas de repuesto.

Colt tenía todo lo necesario excepto un verdadero taller de armería. Convocó a Eli Whitney, Jr, hijo del inventor de la famosa desmotadora de algodón –que revolucionó la industria en su momento-, que estaba produciendo rifles para el gobierno en Whitneyville, Connecticut. Whitney estuvo de acuerdo en cooperar con Colt en la fabricación de los Walkers “bajo ciertas condiciones”.

Colt no solamente cumplió con su contrato sino que también fabricó otros 100 revólveres con el objetivo de presentarlos a personas importantes y para ser vendidos a civiles.

El revólver Whitneyville-Walker (Modelo U.S. 1847) fue la primera arma corta de repetición adquirido por el Departamento de Ordenanza del Ejército. Siguieron luego otros contratos y Samuel Colt continuó mejorando su producto haciendo evolucionar al Walker en el Dragoon, y que luego, dio paso al 1860 Army. Sin embargo, el enorme Walker, usado tanto por los Rangers como por soldados regulares, permaneció siempre como un tesoro de la Colt. Hoy en día se conocen 168 unidades en existencia y su precio excede los 100.000 dólares.

Los coleccionistas deben, en consecuencia, prestar atención a la frase que Samuel Colt pronunció hasta su muerte, en 1862: “Ten cuidado de las imitaciones”.